在中国，“顾客就是上帝”似乎是一句随处可见的口号，但在这句貌似舶来品的短语中，“上帝”一词其实并没有特别对应的翻译。通常西方并不会用上帝（god）这个词来表示对顾客的尊重，往往代之以“顾客优先”（customer first），“顾客总是对的”（The customer is always right），或者“顾客就是国王”（The Customer is King）等。更为相近的说法来自于日本，但是有趣的是这说法并非出自制造业，也不是出自服务业，而是由日本歌手三波春夫于1961年的时候提出的。三波春夫的原话如果直接翻译，应该是“顾客就是神”，这个“神”对应日本神道教的多神。此言一出，即惹来争议，媒体将这句话列为“暴发户的拜金主义”的典型。为此三波春夫曾多次解释，说自己这句话的意思是指自己对观众唱歌的时候，就好像是在对神明祈祷一般。但不管本意如何，这句话迅速被服务业追捧成为口号，而在这个基础上，加上中国式意译，“顾客就是上帝”这个说法就产生了。